A. 了解歷史要看什麼書
治學的話當然是《宋史》。
張其凡的《宋代史》，聽說不錯，不過可能不好找下載。可以搜索「中國斷代史系列」下載宋史的pdf。
只是想了解那段歷史的話，蔡東藩的《宋史演義》就可以了，是演義小說，不過主體還是取自正史的。這個網上隨便都可以找到。
自己的觀點啊。
正史更接近史實、更嚴謹、但相對而言也比較枯燥，而且正史重點是記敘重大歷史事件和人物，對民間的非官方的東西一般不太關注。另外《宋史》的話是古文，如果你沒有足夠的動力，恐怕你沒耐心看。
野史提供更多細節，能比較直觀反映當時的社會風貌。不過帶有演義成分，就是夾雜了一些道聽途說的東西，因此也更生動有趣。史學研究上一般是作為正史的補充。
根據你的情況，我還是推薦你先看蔡東藩的《宋史演義》。
如果之後你還有興趣深入，就精讀《宋史》吧，這是基本功，需要下點功夫的。
再然後看看《東京夢華錄》和《武林舊事》，當小說讀好了。《水滸傳》，對了解宋代歷史來說主要是讓你了解一些當時的市井民俗以及宋元時的口語白話，情節方面就與宋史基本沒關系了。
至於《宋代史》之類的教科書，可以幫助你了解整體的綱要脈絡和所謂唯物史觀。因為史書是紀傳體（用人物來組織史實，剛接觸會覺得有點亂）而且是年號紀年（例如"慶歷八年"、是公元幾年？比元豐三年早還是晚？一開始是不會適應的）、《武林舊事》等筆記史料也是零零碎碎的，有本現代人編的斷代史，可以讓你更快地理順事件的先後時間順序以及人物關系等。
不會，基本是取材自正規的史籍。小部分來自筆記野史，沒有他自己捏造的東西。