『壹』 美國南北戰爭時期的火炮
轉自南北戰爭吧的masutsunekou，太長發不完：
而在整個內戰中雙方使用最多的，毫無疑問就是被聯邦軍以M1857型12磅（5.44公斤）野戰炮命名的前膛野戰火炮，也即所謂的「拿破崙炮」。這是一種以法國皇帝拿破崙三世的名字命名的，機動性強、火力兇猛、製造和使用極為簡單的有效武器。
因為拿破崙炮由青銅而不是鐵鑄造而成，所以極其堅固，能夠經受重裝葯或者雙倍裝葯的爆炸力而不會破裂。其117mm口徑的炮膛能夠容納重達5.44KG的重型鐵制炮彈（這也是其名字中「十二磅」的來歷。為便於閱讀，後面的重量單位盡量使用公斤。）。在1.13KG標准發射裝葯的推動下，拿破崙炮能將標準的十二磅炮彈以5°的射角精確地投射到1480m的距離，而射角為10°時則可達到驚人的1911米。雖然是一種滑膛炮，但是拿破崙炮已經是當時射擊精度較高的武器，足以在1000米的距離上與敵人展開交戰，而且只需數發炮彈就可使整連的敵人喪失作戰能力。聯邦軍和邦聯軍都使用同樣的火炮和名稱，但是也有一些細微的區別。聯盟軍方面給予其的名稱是M1857型12磅野戰炮。一門標準的12磅拿破崙炮的炮管長1.68米，全炮含炮架共重556.5KG左右。
拿破崙炮和同時期的大多數火炮一樣可發射實心炮彈、爆破彈、霰彈和榴霰彈。它之所以廣受歡迎並取得成功主要是因為炮膛的尺寸、火力、機動性和較輕的重量。其中炮膛的尺寸直接關繫到炮彈的效用。
在攻擊遠距離目標時，要發射實心炮彈，以此來打擊敵方炮兵陣地、密集部隊和類似的大型目標（比方說建築物）。一發實心炮彈就足以將大群的步兵變成血肉模糊的殘軀斷臂。內戰期間，士兵們見到這種5.44KG重的炮彈像特大號棒球一樣飛越戰場時都習以為常。這種炮彈（尤其在飛行了較遠距離之後）看起來飛行速度很慢，似乎伸手就可以將其抓住，其實這是一種可怕的錯覺。如果一個士兵不能避開哪怕沖力已經接近耗盡的炮彈，就會被「炸」得皮開肉綻，活命的希望微乎極微。
拿破崙炮也可以發射很多種類的爆破彈，其中最典型的是重4.3KG的球型炮彈，內裝900克黑火葯，由一根典型的時間引信引爆。
各種型號的M1857型5.44KG野戰炮（這是可以理解的，不同廠家生產的火炮都會在無關緊要的細節上有些許的差異）對作戰雙方都極其重要。葛底斯堡戰役中，聯邦軍共投入了360門火炮，邦聯軍則投入了272門，這些火炮中有超過40%是十二磅拿破崙炮。這些火炮可以使用的各種彈葯，如爆炸彈、霰彈、榴霰彈和實心炮彈，重量從4.3KG到6.8KG不等，但初速都在457M/S左右。
訓練有素的炮手能以每分鍾兩發炮彈的發射速度炮擊敵人，如果他們要對敵人持續進行轟擊時則會下降到每分鍾一發，這樣炮膛可以得到充分冷卻，能夠發射很長時間。如果敵人步兵蜂擁撲來，把自己和炮陣地之間的距離縮短到368m以內，炮兵們就會以每分鍾4發的速度持續發射霰彈，直到其中一方轉身逃跑或者斃命為止。
雖然拿破崙炮性能優越，但是不意味著它就沒有缺陷——由於青銅鑄造的炮膛相當厚重（這樣才能足夠結實），因此整門火炮的重量很大（當然，500KG左右的炮重其實只相當於二戰中的某些40mm口徑級別的反坦克炮的重量，所以事實上拿破崙炮的「重」也是相對而言的），這就使得其機動性很差。自實用的熟鐵（以後又出現鋼）和膛線炮問世後，火炮的重量大大減小拿破崙炮也隨之漸漸被淘汰了。
較小的拿破崙炮
事實上被叫做「拿破崙」的並不只有M1857型12磅野戰炮，老式的M1841型6磅（2.54KG）野戰炮也很榮幸的被冠以這個名字。（即使在現在，很多南北戰爭重演俱樂部中的愛好者們還是在以「大拿破崙」和「小拿破崙」來區分這兩種武器）
在南北戰爭剛剛開始的時候，南軍方面主要裝備的火炮就是M1841型野戰炮。但是很明顯，在作為一種主力炮兵武器這個用途上,M1841野戰炮顯然是不稱職的。6磅炮的射程和9磅或者12磅炮比起來都嫌太近（最大射程只有1392米），而其僅6磅重的彈丸也沒有多大的威力。一個典型的例子，12磅拿破崙炮發射的球形實心炮彈可以在600碼的距離上輕易的打穿整個連縱隊，而6磅拿破崙炮即使在200碼的距離上也只能勉強打穿半個連縱隊——當然，這種用「連縱隊」來作為衡量威力的標準的做法不是很人道，但是我們也沒有更好的表達辦法了。
當然有些人會以為，隨著口徑的減小，火炮的重量也會大大減輕，因此M1841型6磅野戰炮會獲得更好的機動性——事實真是這樣么？那麼來看看以下數據：我們的M1841型野戰炮口徑為93mm，身管長1.52米，含炮架重389公斤。由此可見，和12磅拿破崙炮相比，由於重量減輕而帶來的機動性上的優勢其實並沒有我們想像的那麼大，而性能上的下降倒是達到了讓人無法忍受的地步。這也就能使我們理解，為什麼南軍會對其做出了「……即使是這樣，它在戰爭初期也作出了很大的貢獻，至少它教會了炮手們怎樣發射火炮」這樣的評價了。
炮兵編制
美國內戰期間，一個輕型野戰炮兵連即將步入戰場是一個令人難忘的時刻。炮兵連的規模在沒有遭受損失前相差很大。聯邦軍的炮兵連按規定一般要配備六門火炮，但是實戰中常常只有4門炮發揮作用。邦聯軍的野戰炮兵連也配備6門火炮。聯邦軍的一線作戰人員約有50人，配備110匹馬左右，這些人都要快速部署到炮兵陣地。而整個炮兵連，如果加上支持人員，總人數可達170人之多。
炮兵連以多種方式進行作戰，最常見的是支持步兵旅。在這種作戰方式中，步兵旅的旅長可以直接或通過參謀軍官向炮兵連的連長（常常是一名上尉軍官）下達命令。炮兵連也要置於上級指揮部的作戰控制之下，可能通過炮兵師長，也可能通過其直接上級——炮兵營長下達命令。在這種情況之下，炮兵連就作為我們今天所謂的「炮兵預備隊」的組成部分參與作戰。即使不是預備隊，炮兵連也要有接受總司令指揮的准備。在蓋茨堡戰役中，米德將軍擁有21個炮兵連，共110門火炮的炮兵預備隊，它們在需要時可以隨時調用，而不必考慮師長的意見。這只預備隊在開戰第二天就控制這蓋茨堡一線，當第三軍團潰敗並退向果園和麥田的時候，它們仍堅守陣地，掩護己方部隊撤退，並為聯邦軍在其後方重新編隊和退守墓地山提供時間。
炮兵連長
不管炮兵連長為誰提供支援，他都要知道炮兵連何時部署至何地，還要了解「指揮官的作戰意圖」。自接到命令起，炮兵連長有很大的自主權。他可以自主選擇要打擊的目標以及打擊目標的方式，通常不會受到干涉。這是很重要的，因為炮兵連是一個復雜的組織，很難管理，而且炮兵作戰的專業性也決定了其難以被外人所插手。
炮兵排長
炮兵排長隸屬於炮兵連長指揮。一個炮兵連有三名炮兵排長，一般全部為中尉，每人負責指揮一個炮兵排。
每個排裝備2門火炮，人員約40人（含支持人員），配備2輛前車、4輛彈葯車及20至30匹馬。行軍時，排長控制行軍隊形；作戰時，他們則坐在馬背上指揮，這樣可以獲得更好的視野，也可以快速的移動指揮位置。排長為炮手指定攻擊目標，監視發射效果，並控制彈葯的消耗與補給。而所有上述這一切則都要在炮兵連長的指揮下進行。
炮長及炮手
野戰炮如拿破崙炮的炮手在滿員時共8人，由一名炮手指揮，這名炮手就是所謂的炮長。在火炮架設在陣地上時，炮長還要控制前車，它一般位於炮線後約20步遠的地方。
作戰中，所有8名炮手都有具體的職責，他們要接受長期艱苦的訓練才能在困難的作戰環境下有條不紊地履行各自的職責。在他們能夠熟練的履行自己的職責後，每名炮手都要互相進行換崗訓練。炮手們應在只剩下兩人的情況下還能夠繼續發揮作用（假設他們還都沒有因懼怕而逃離自己的崗位的話）。在某些情況下，火炮在只剩下一名炮手的時候還能發揮作用，當然這得益於有效的訓練和士兵本人的英勇。我們確實有這樣的例子，如塞繆爾·丘吉爾（Samuel Churchill）中士，他在炮組傷亡殆盡只剩其一人的情況下依然使火炮能繼續發射，並為此贏得了榮譽勛章。
操作
火炮的操作模式如下：4名炮手在炮長的督導下裝填彈葯並發射火炮，另外3名炮手准備彈葯，並將這些彈葯從前車搬運至火炮。
炮兵連長下達「成連隊形前進」的命令後，整個炮兵連就開始向預定陣地快速前進，駕車的士兵在火炮抵達目的地時勒停驛馬。炮手們則或騎馬前進或跑步前進，到達目的地後迅速從前車上取下火炮，將其推入炮兵連長用指揮刀或者別的什麼東西劃出的射擊位置內。通常，火炮之間要間隔超過12.8米，使敵方反炮兵火力很難擊中火炮，或者至少能不至於被一發命中的炮彈殺傷兩個炮組的人員。
在火炮部署的同時，駕車的士兵前行數米後從車上下來，把前車從馬上解下來，訓練有素的士兵只需數秒即可完成這一任務。之後，再將馬匹牽至可以找著的防護區隱蔽起來，因為這些馬匹將會是敵人步兵或炮兵的主要攻擊目標。如果沒有了馬匹，火炮就無法移動，很容易被敵人俘獲。根據一貫的做法，前車還要滾入適當的位置，之後每個人才進入各自的陣位。3名炮手位於前車，4名炮手位於火炮後。位於火炮後的4名炮手站在炮尾的左邊聽候命令。
然後，炮兵連長命令道：「開始發射！」得到這一命令後，拿著推彈器和炮刷的一號炮手走到炮口右邊站定；二號炮手站在炮口左邊准備接納炮彈和葯包並裝入膛內；三號炮手位於後膛右邊，他的一項重要的任務就是在裝填彈葯的過程中用炮刷對炮膛進行清理時護住火炮的火門。
四號炮手站在後膛左邊，准備通過火門在葯包上打孔，在裝好葯包後插入拉發點火管，繫上拉火繩，並在聽到炮長的命令後拉動拉火繩發射火炮。五號炮手站在前車的後面，他通常被人稱為「彈葯搬運者」，他在六號或七號炮手准備彈葯時一直等待在其身邊。六號或七號炮手在整個火炮的射擊中則是最忙的，因為他們要一直不停的切割引信並把它們裝入炮彈中。
炮長在接到發射命令後，下達裝填彈葯的命令，指定所需的炮彈的種類，說明炮彈抵達目標的射程（通常需要依靠炮長自己的經驗來估計，因此能擔任炮長職務的一般都是炮組里最有經驗的老兵）。位於前車後部的六號或七號炮手會立刻查閱貼在前車蓋子上的表格，這張表格上詳細的列有對應炮彈、裝葯和射程所需要的射角，同時也詳細列有對應炮彈的飛行時間。他在查到所需射角後，就大聲的告訴炮長。
炮長使用象限儀來確定射角，並用瞄準具調整，同時用粗俗的語言命令三號炮手和四號炮手使用炮尾的手桿來調整火炮，當然這中間往往少不了對這兩個倒霉鬼的女性家屬的問候。同時火炮還要根據風向和風力做適當的修正。與此同時，六號或七號炮手要依據命中時間適當的切割延遲引信的長度，之後從炮彈引信孔中抽出活動堵塞，將引信輕擊入引信孔的適當位置。炮彈准備好後，五號炮手將其裝入所謂的「炮手帆布背包」，也就是一個用來搬運炮彈的背包之內，將它搬運至炮長的位置。炮長將對炮彈進行檢查，以確保炮彈是否裝有引信，是否是所需要的彈種，葯包有沒有泄露火葯或遭到其他損壞。炮彈檢查完成之後，炮長下達「繼續進行」的口令，五號炮手接到命令後徑直走向炮口，在那裡將炮彈交給二號炮手。
炮彈有條不紊的由二號炮手放置在炮口，由一號炮手（有時是三號炮手來干這件事）用推彈器將其推進炮膛，完成之後一號和二號炮手離開火炮站定，站在炮口後面背向敵方（如果由三號炮手來推彈的話則還要等他回到自己的位置）。與此同時，四號炮手在葯包上打洞，然後取出拉發點火管，用拉火繩鉤住拉環之後將其插入火門內，然後離開火炮，臉部背向敵方（這是為了防止拉火繩打在自己臉上），拿起拉火繩等待發射命令。發射命令可由炮兵連長、炮兵排長或炮長下達，炮彈發射時產生的熱氣、噪音和黑煙會使人很難搞清楚炮彈是何時飛出炮口的。
火炮一旦發射，就有必要對炮彈是否准確命中進行評估。如果沒有那些黑煙和噪音帶來的眩暈和混亂，這項工作還是很好做的，因為飛行中的射彈很容易觀察到，即使是由現代榴彈炮發射的速度高達750m/s的彈丸也是一樣。炮長必須確定所發射的炮彈到底落在什麼地方，這樣才能為下一發炮彈的發射進行修正。在炮長觀察目標的同時，炮手們將火炮滾回陣地，如果可能的話接著開始清潔炮膛。在此之後，炮長下達發射第二發炮彈的命令，重新調整火炮，很可能要對射角進行修正，也可能要修正引信的延遲時間。以上發射過程不斷的重復，直到接到軍官下達的停止射擊的命令為止。
經過訓練後，素質較好的炮組每分鍾能發射2至3發炮彈。其中，有許多時間花在火炮復位和反復瞄準上。在戰斗中，如果敵人正接近炮兵陣地，炮長就會要求取來霰彈。發射霰彈時無需特別精細，可以不用擦拭炮膛，也不必瞄準，只須沿著敵人來襲方向發射即可。
由步兵指揮官確定炮兵連的陣地是一種較為典型的部署方式，這種部署通常是為了應對當地的作戰形勢。在這種部署方式中，炮兵連長在沒有上級的具體指示時，要自行決定射擊的目標和射擊方式。